Mặc dù men rượu dâng trào, nhưng đầu óc Tiêu Vạn Bình vẫn rất tỉnh táo.

Với nền tảng nghiên cứu văn học của Tiêu Vạn Xương, Tiêu Vạn Bình thừa biết hắn có thể nhìn ra được huyền cơ của vế thượng liên này.

Chỉ là trong lòng hắn dám chắc, chỉ với thời gian một trản trà công phu, Tiêu Vạn Xương tuyệt đối không thể nghĩ ra được vế hạ liên chỉnh tề.

Trần Văn Sở và Đổng Hưng Dân đưa mắt nhìn nhau, sắc mặt lại một lần nữa trở nên khó xử.

Nghe Tiêu Vạn Xương giải thích, bọn họ mới biết vấn đề nằm ở đâu.

Bàn bên cạnh, Phương Hồng Thanh nghe thấy lời của Tiêu Vạn Xương liền vuốt râu mong đợi.

Khuôn mặt Cố Thư Tình cũng tràn đầy vẻ ân cần, chăm chú nhìn Tiêu Vạn Xương, mong đợi hắn có thể đối được một vế hạ liên thật chỉnh tề.

Dưới ánh mắt đổ dồn của mọi người, Tiêu Vạn Xương chậm rãi mở lời: "Chư vị, hạ liên của bản điện hạ là: Đào lạc Ngân Thước đê."

Bên ngoài Hưng Dương thành có một con sông tên là Ngân Thước hà, ý của vế hạ liên này là: Hoa đào rơi rụng trên bờ sông Ngân Thước.

"Hay, hạ liên quá hay!" Trần Văn Sở lập tức tung hô nịnh nọt: "Mặt chữ đã đối chuẩn xác, năm chữ cũng đều chứa kim mộc thủy hỏa thổ. Ngũ điện hạ tài tư mẫn tiệp, bọn ta quả thực tự thẹn không bằng."

"Bọn ta tự thẹn không bằng." Đám tử đệ xung quanh cũng nhao nhao vỗ tay trầm trồ khen ngợi.

"Hổ thẹn, hổ thẹn." Tiêu Vạn Xương hướng về phía mọi người nhất nhất bão quyền, sau đó liếc nhìn Tiêu Vạn Bình một cái, vẻ mặt đắc ý chỉ thiếu điều viết thẳng lên trán.

Ngay cả Cố Thư Tình cũng âm thầm gật đầu, chỉ là hàng chân mày vẫn không chút xao động, dường như nàng vẫn chưa thực sự hài lòng.

Ai ngờ Tiêu Vạn Bình lại chẳng chút khách khí, cất giọng dõng dạc chê bai: "Cẩu thí bất thông!"

"Lão bát." Lửa giận trong lòng Tiêu Vạn Xương bốc lên ngùn ngụt: "Đừng có mượn rượu làm càn ở đây! Được hay không còn phải để Phương đại nhân phẩm giám, không đến lượt tên điên như ngươi lên tiếng."

Cố Thư Tình cũng đứng dậy, củng thủ nói: "Xin mời Phương đại nhân bình phẩm."

Phương Hồng Thanh vốn thích nâng đỡ hậu bối, lập tức đứng dậy nói: "Vế hạ liên này của ngũ điện hạ, miễn cưỡng xem như đã đối được. Chỉ là chữ ‘lạc’ này, mặc dù có bộ thủy, nhưng lại lấy bảo cái đầu làm gốc, không tính là đặc biệt chỉnh tề."

Sắc mặt Tiêu Vạn Xương cứng đờ, ngượng ngùng đứng chết trân tại chỗ.

Thấy vậy, công bộ thị lang Đổng Thành vội vàng đứng ra giải vây.

"Phương đại nhân, lời tuy là vậy, nhưng chỉ trong một khoảng trản trà công phu ngắn ngủi mà ngũ điện hạ đã có thể đối ra hạ liên, quả thực không hề đơn giản. Phải biết rằng, vế thượng liên này của Cố tiểu thư có thể xưng là tuyệt đối, lão phu khổ tư nửa buổi mà căn bản vẫn không có chút manh mối nào."

Lão không tiếc tự hạ thấp bản thân, cốt chỉ để giữ lại thể diện cho Tiêu Vạn Xương.

Chỉ là con trai lão, Đổng Hưng Dân, lại khinh thường lắc đầu.

Hắn và Tiêu Vạn Xương vốn là tình địch, phụ thân lại sống chết muốn đứng về phe Tiêu Vạn Xương, điều này khiến Đổng Hưng Dân vẫn luôn ôm nỗi bất mãn trong lòng.

Quan hệ của hai cha con cũng vì thế mà trở nên khá vi diệu.

"Đúng vậy!" Trần Văn Sở lập tức hùa theo: "Ngũ điện hạ tài năng xuất chúng, ta không tin ở đây còn có ai có thể đối ra được hạ liên!"

Nghe vậy, Phương Hồng Thanh chỉ vuốt chòm râu hoa râm, khẽ mỉm cười không đáp.

Thấy thế, trong lòng Cố Thư Tình khẽ động, bước tới vài bước, hướng về phía Phương Hồng Thanh thi lễ nhất ấp.

"Phương đại nhân, ngài dường như cũng đã đối được hạ liên rồi sao?"

Nàng trực tiếp ngó lơ Tiêu Vạn Bình.

Cố Thư Tình căn bản không tin rằng một kẻ mắc ức chứng như hắn lại có thể đối ra hạ liên.

"Xin mời Phương đại nhân chỉ giáo."

Tiêu Vạn Xương cũng củng thủ nhất ấp, vội vàng chuyển chủ đề.

Phương Hồng Thanh là vị đại nho được cả Đại Viêm công nhận, thua lão cũng chẳng có gì đáng mất mặt."Lão phu ngược lại có một vế hạ liên."

Thấy vậy, Cố Phong cũng cười nói: "Phương đại nhân, nếu đã như vậy, ngài cũng đừng giấu giếm nữa, mau đọc hạ liên của ngài ra đi, để cho đám hậu bối này được mở mang tầm mắt."

"Cố bá gia, nếu đã như vậy, lão phu đành bêu xấu vậy."

Rời khỏi chỗ ngồi, Phương Hồng Thanh lắc lư đầu đắc ý ngâm nga: "Hạ liên của lão phu là: Pháo đôi hà kiều trấn!"

Lời vừa dứt, Tiêu Vạn Xương lập tức lên tiếng khen ngợi: "Một vế hạ liên thật chỉnh tề! Không chỉ khí thế bàng bạc, đối trượng ngay ngắn, mà ngũ hành kim mộc thủy hỏa thổ cũng đều có đủ. Phương đại nhân quả là bậc đại tài, đám vãn bối chúng ta tự thẹn không bằng."

Hắn một lòng muốn lôi kéo vị quốc học đại nho này vào phe cánh của mình, nhưng dùng trăm phương ngàn kế vẫn chẳng thể làm được.

Phải biết rằng, môn sinh của Phương Hồng Thanh trải dài khắp chốn triều đường.

Kẻ nào có thể thu nạp được lão về dưới trướng, thì đông cung chi vị cũng coi như gần trong gang tấc.

Bởi vậy, mặc kệ vế hạ liên này hay dở ra sao, Tiêu Vạn Xương chỉ chăm chăm vỗ tay tán thưởng.

Hàng chân mày của Cố Thư Tình khẽ giãn ra, nàng mỉm cười nhưng không lên tiếng.

Tiêu Vạn Bình lại một lần nữa đứng dậy. Hắn xách bầu rượu, bước đi lảo đảo tiến ra giữa đám đông.

"Theo tại hạ thấy, vế liên này của Phương đại nhân tuy đã có ý cảnh, ngũ hành cũng điền đủ, nhưng lại không thể xem là tuyệt đối chỉnh tề."

Lời này vừa thốt ra lập tức khiến cả sảnh đường xôn xao.

Vẫn là Trần Văn Sở, hắn đập mạnh xuống bàn, đứng phắt dậy quát: "Bát điện hạ, ngươi lại dám nghi ngờ hạ liên của Phương đại nhân sao?"

"Ta thấy bát điện hạ uống quá chén, bắt đầu nói năng hàm hồ rồi." Đổng Hưng Dân hả hê đứng xem náo nhiệt.

"Lão bát." Tiêu Vạn Xương cũng hùa theo: "Đừng có nốc vài giọt nước tiểu ngựa rồi đứng đây nói năng ngông cuồng. Phương đại nhân là nhân vật bậc nào? Ngài ấy là quốc tử giám tế tửu! Ta không tin ở đây có ai đối được vế hạ liên hay hơn ngài ấy."

Thấy dáng vẻ lè nhè của Tiêu Vạn Bình, Cố Thư Tình nhíu chặt mày ngài, trong lòng không ngừng lắc đầu thở dài.

Ngươi không đối được thì thôi đi, cớ sao cứ phải đứng ra làm trò cười cho thiên hạ?

Nghĩ đến việc sau này phải gả cho một kẻ như vậy, cõi lòng nàng lại dâng lên niềm chua xót.

"Chư vị!"

Phương Hồng Thanh cười hiền hòa, khẽ giơ tay ép xuống, ra hiệu cho mọi người im lặng.

"Thật ra bát điện hạ nói không sai. Vế hạ liên này của lão phu quả thực không được chỉnh tề cho lắm."

Nghe vậy, Tiêu Vạn Bình hơi sững sờ.

Hắn vốn tưởng đám đại nho này đều là hạng người tự cho mình thanh cao, không ngờ Phương Hồng Thanh lại dám ngay tại chỗ thừa nhận thiếu sót của bản thân.

Điều này quả thực đã làm đảo lộn hoàn toàn ấn tượng của hắn về những bậc túc nho học rộng tài cao.

Lão già này, cũng thú vị đấy chứ.

"Sao có thể chứ? Hạ liên này của Phương đại nhân rõ ràng hay hơn của tại hạ rất nhiều."

Tiêu Vạn Xương vội vàng lên tiếng bênh vực.

Nếu lão già này thực sự thừa nhận hạ liên của mình không chỉnh tề, vậy chẳng phải đã chứng minh lời Tiêu Vạn Bình nói là đúng sao?

Như vậy cũng gián tiếp vạch trần sự vô tri của hắn.

Kẻ mất mặt cuối cùng vẫn là hắn.

"Không không không." Phương Hồng Thanh vội vàng xua tay: "Vế hạ liên 'Pháo đôi hà kiều trấn' này của lão phu nhìn qua thì có vẻ ngay ngắn, nhưng thực chất ba chữ 'hà kiều trấn' phía sau không thể tách rời, nó chỉ là một danh từ. Trong khi đó, thượng liên 'Yên toản hà đường liễu' của Thư Tình cô nương, ba chữ phía sau miêu tả cây liễu bên bờ ao, là một tính từ đi kèm với một danh từ, hoàn toàn có thể tách rời."

Nghe lão giải thích cặn kẽ, một vài tài tử trẻ tuổi vốn đang làm bộ uyên bác mới chợt bừng tỉnh đại ngộ.

Cố Thư Tình vốn đã sớm nhìn thấu điểm mấu chốt bên trong, nhưng vì nể mặt Phương Hồng Thanh nên nàng mới không nói toạc ra.

Còn sắc mặt Tiêu Vạn Xương lúc này lại đỏ lựng lên.

Hắn vốn định mượn cơ hội này để kéo gần quan hệ với Phương Hồng Thanh, nào ngờ lại tự chuốc lấy nhục.“Tấm lòng rộng lượng của Phương đại nhân, tiểu nữ tử bái phục.”

Cố Thư Tình thành tâm thành ý, khẽ khom người thi lễ.

Chỉ là hành động này cũng gián tiếp chứng thực lời của Phương Hồng Thanh.

Hạ liên này quả thực không hề chỉnh tề.

Tiêu Vạn Xương ngây người tại chỗ, vội vàng nháy mắt ra hiệu cho Đổng Thành.

Đổng Thành đành giở lại trò cũ, một lần nữa chuyển chủ đề để hóa giải sự lúng túng của Tiêu Vạn Xương.

“Bát điện hạ, ngươi dăm lần bảy lượt buông lời ngông cuồng, chẳng lẽ cũng đối được hạ liên rồi sao?”

Ánh mắt mọi người lại lần nữa đổ dồn về phía Tiêu Vạn Bình đang đứng lảo đảo.

“Hắn mà cũng đối được hạ liên sao?” Trần Văn Sở ngửa mặt lên trời cười lớn.

Hắn là cháu nội của Trần Thật Khải, mang danh hoàng thân quốc thích, nên khi ăn nói với một vị hoàng tử ngốc nghếch cũng chẳng hề kiêng dè.

“Nếu hắn có thể đối được một vế hạ liên chỉnh tề, ta sẽ...”

“Ngươi định thế nào?” Tiêu Vạn Bình toàn thân nồng nặc mùi rượu, nhưng khí thế lại bức người.